চলমান কাতার বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে চারটি দল। অপেক্ষা আরও চার দলের। সবার আগে শেষ আটে উঠে নেদারল্যান্ডস-আর্জেন্টিনা। এরপর ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডসের ম্যাচটি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি ৯ ডিসেম্বর এবং ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের ম্যাচটি ১০ ডিসেম্বর।
শেষ আটে ওঠার মিশসে আজ মাঠে নামবে ব্রাজিল-দক্ষিণ কোরিয়া এবং জাপান ও ক্রোয়েশিয়া। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা সার্বিয়া ও সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর পর গ্রুপ পর্বের শেষ মুহূর্তে একটা ধাক্কা খেয়েছে। ক্যামেরুনের কাছে হেরেছে ১-০ গোলে।
ওই ম্যাচ হারলেও ব্রাজিলকে এখনও বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ফেভারিট দল মানছেন আর্জেন্টিনার সুপারস্টার লিওনেল মেসি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ব্রাজিল সম্পর্কে মেসি বলেছেন, ‘যতটা সম্ভব পারা যায় বিশ্বকাপের খেলাগুলো দেখার চেষ্টা করছি। আমি শুরু থেকেই বলে আসছি যে ব্রাজিল অন্যতম ফেবারিট। ওরা ভালো খেলছে। ক্যামেরুনের কাছে হেরে যাওয়ার পরও বিশ্বকাপের বড় ফেবারিটদের একটি ব্রাজিল।’
মেসি গণমাধ্যমকে আরও বলেন, ‘এবার শিরোপা জয়ের দারুণ সম্ভাবনা আছে আর্জেন্টিনার। আকাশি নীল-সাদা জার্সিধারীরা ফুটবলের পাওয়ারহাউস। সবসময় ট্রফির দাবিদার আলবিসেলেস্তেরা। তবে এটা মাঠে আমাদের প্রমাণ করতে হবে। যেটা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করেছি।’
আর্জেন্টনাইন অধিনায়ক বলেন, ‘ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সও ভালো করছে। এদিকে জাপানের কাছে হেরেছে স্পেন। তবে স্প্যানিশরাও দুর্দান্ত খেলছে। ম্যাচে ফ্রান্স ও স্পেনের কাছ থেকে বল কেড়ে নেয়া কঠিন হচ্ছে। তারা দীর্ঘসময় তা নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছে। সুতরাং তাদের হারানো কঠিন হবে।’
